《永乐大典》成书于600多年前。全书凡22877卷、目录60卷，分装11095册，存有永乐正本、嘉靖副本两部。
永乐元年（公元1403年），明成祖朱棣决定编纂一部大型类书。他希望这部书能汇集百家经典，囊括天下所有书籍之精华，成古今文献之大成。一直到永乐五年（公元1407年），这项浩大的工程才算完成。
《永乐大典》搜集了当时能看到的所有图书资料，按照《洪武正韵》，将相关内容的一句、一段或者整篇、整部书摘引抄录，共计约3.7亿字，全部手工抄成。其中保存了中国上自先秦、下至明初的七八千种古籍。
也因此，《永乐大典》保留了很多宋元时、甚至更早的古书信息。国家图书馆古籍馆副馆长陈红彦给记者举了个例子：“比如《旧五代史》，这本古籍原来都已经不存在了，后来清代修《四库全书》的时候就生生地从《永乐大典》里复原出了《旧五代史》。”
资料图：《永乐大典》。国家图书馆供图
皇家藏书何以流散各地？
但令人遗憾的是，《永乐大典》正本下落至今未见片纸只字，今天人们所谈《永乐大典》皆是指嘉靖副本，即明嘉靖年间重新誊写的版本。可即便是这副本，已知的也只剩下400余册。
自成书以来至近代，作为皇家藏书的《永乐大典》多有散佚。
清乾隆间修纂《四库全书》，曾对《大典》作过清点，已缺2000余卷，尚存十分之九，大体完备，故清王朝修《四库全书》《全唐文》等都利用过。
清末一段时期，已有翰林院官员监守自盗的情况出现。有人甚至将《永乐大典》偷出卖给洋人。
1900年，八国联军入侵北京，《永乐大典》惨遭厄运，大部分被焚毁，幸存少数，亦遭侵略军糟蹋、抢夺。
到民国初年，翰林院所藏《永乐大典》残本移交京师图书馆（即国家图书馆前身）时，数量仅有64册。
资料图：《永乐大典》。国家图书馆供图
回流至今未结束
新中国成立后，《永乐大典》的收集工作被提上议事日程：苏联、德国等曾陆续归还《永乐大典》，国内一些私人藏家也将收藏的《永乐大典》捐献出来。
时至今日，《永乐大典》嘉靖副本残卷约400余册800余卷，不及原书的百分之四，散藏在九个国家和地区的三十余个公私收藏机构。其中200余册藏于国家图书馆。
说回到这次拍卖的两册《永乐大典》。其分别为卷二千二百六十八、二千二百六十九（2268，2269）“模”字韵“湖”字册；卷七千三百九十一、七千三百九十二（7391，7392）“阳”字韵“丧”字册。
国家图书馆古籍馆副馆长陈红彦向中新网记者确认，根据现存《永乐大典》的特征，以及拍品的照片、书影来判断，这两册《永乐大典》应该就是嘉靖副本。
她说：“像这种《永乐大典》抄本，每一册应该都是独一无二的。我们也查了现存的《永乐大典》相关情况，恰好就是其中没有记录过的。”而拍卖中“湖”字册的出现，恰好使得现在发现的“湖”字卷全部相连，实属难得。
资料图：2018年“旷世宏编 文献大成——国家图书馆藏《永乐大典》文献展”现场。国家图书馆供图
有报道显示，拍卖公司称，这两册拍品来源于法国私人藏家，其家族成员曾于十九世纪后半叶被派往中国，任至上校军衔，19世纪70年代在中国与一些官员相交颇深，获赠了很多东西，其中便包括这两册《永乐大典》。
多位古籍、拍卖领域业内人士向记者透露，买下这两册《永乐大典》的是浙江企业家、收藏家金亮。他曾多次向国家公藏单位捐献珍贵古籍。记者尝试联系金亮任法定代表人的公司求证此事，但截至发稿时未获回复。
愿国宝们早日回家！
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