记者在观察西安美术学院的拴马桩时发现，其桩首有造型各异的，也有内容形态相似的，若要区分其年代和地域，还需要先了解其桩首造型特点。孙振华拥有丰富的寻访和研究经验，在谈及拴马桩石雕的造型特点时，他表示，研究拴马桩应该分区域去观察，再结合当地的风土人情，就能很容易区分出不同地域的拴马桩造型特点。“以狮桩为例，以西安为放射点，可见当地的狮桩形象‘古风’更强，狮口多为阔嘴方头，整体造型比较周正，大气、古拙且不失厚重；关中地区的明清狮桩，由于没有受到相邻地域文化太大的影响，因此，其造型更多参照和延续唐代帝陵石狮的特征；而宝鸡西府地区的狮桩与关中地区的很像，但在此基础上多了些民俗的味道，具有一种野趣。陕北地区的狮桩造型或许跟当地的石材、土质以及陕北高原人民的性格有关，其造型简练直接，朴拙原始，这种‘直来直去’的风格具有强烈的现代装饰味道。”相比之下，山西晋南到晋中一带的狮桩尺寸偏大，工艺也更加繁缛，整体造型相对而言比较圆润、讨巧，和晋商的某种气质相近。河南三门峡一带的狮桩更像一个文化延伸体，分别结合了山西和陕西狮桩的某些特点。
由此可见，古代社会生活中的拴马桩既是一件实用的器物，又具备装饰性和观赏性。除了常见的狮子以及“胡人驯狮”的形象，还有寿桃形桩、猴桩、宝珠桩、人物故事桩等造型，具有避邪、震慑及祥瑞等多种不同寓意，在封建体制下，这也反映了当时人们的社会生活状态以及他们对于美好希望的寄托。因此，不乏一些收藏爱好者将这些历经几百年风雨洗礼的拴马桩或桩首，陈设在庭院环境或家居空间里，为空间平添许多美感及灵气。当然，在专业领域，也涌现了不少雕刻艺术家、历史学家、民俗学家从各方来研究拴马桩石雕。
同其他古代石刻艺术品一样，拴马桩上也刻有一些纪年的铭文，但此类拴马桩并不多见。师小群说：“我们判断拴马桩的年代，一方面会根据其桩首的造型，另一方面便是其纪年的铭文，譬如碑林博物馆收藏的拴马桩中，其中纪年铭文的拴马桩有清代‘乾隆’‘道光’等年号，这种带有铭文的拴马桩石雕为我们在梳理其学术脉络提供了清晰的依据。”
作家贾平凹曾写过关于拴马桩的文章，为其悲鸣道：“没有我的时候是有马的时代，而今，在没有了马的时代，它留给了我们的是一根一根拴马的石桩，并成为城市里艺术的饰品。”显然，在伴随着中国的城市化进程以及经济的飞速发展，当前的拴马桩石雕已无明显的实用价值，但我们不必为其悲鸣，因为作为古代石刻艺术品的拴马桩，在今天具备着丰富的艺术审美和研究价值。在孙振华看来，拴马桩石雕的研究价值主要是对当时农耕文化以及民风、民俗的反映，而现在更侧重于其艺术价值的研究。在很长时间内，拴马桩石雕的艺术价值虽然一度被大众所忽视，但它其具备一种“普世性”，生动的造型，精湛的雕刻，全部是以传统的审美方式来呈现，而这种呈现方式能够被大部分人所接受。“古人将栓系马匹的石桩都可以雕得如此丰富，不仅说明了他们对待艺术的态度和智慧，还反映出他们对生活和美的高度追求，但相比之下，这种对待艺术和生活的高度恰恰是我们当下社会所缺失的。”
拴马桩作为民间的物件，其存在多受地域的限制，因此，它的收藏情况跟整个社会的大环境有关。据记者了解，目前关中民俗艺术博物院和西安美术学院是收藏拴马桩石雕数量较多的两个机构，据不完全统计，西安美术学院有3000多件，关中民俗博物院则有7000件，这也是目前收藏拴马桩石雕最多的民营博物馆。另外，在西安碑林博物馆和陕西历史博物馆各有一两百件左右。