来源： 《收藏杂志》
辽王朝是我国历史上以契丹族为主体建立的政权，横亘于我国北方，疆域辽阔，幅员万里，“东至于海，西至金山，暨于流沙，北至胪朐河”。辽王朝始建年代相当于中原地区的五代，而终于金，时间跨度与北宋王朝并行。为了适应统治需要，辽的政治架构上实行“一国两制”的双轨管理制度，设置南面官和北面官，以“本族之制治契丹，以汉制待汉人”。
文化上，参照汉字先后创造了契丹大字和契丹小字，与汉字并行使用。经济上，实行开放的经济政策，重视手工业，鼓励手工业的发展。辽文化是一种兼容并包的多元文化共生体，唐文化、回鹘文化、渤海文化、外来文化均被积极地吸纳加以应用。
以上举措给契丹文化奠定了兼糅多元文化而又相对独立的文化基调。这一史实在契丹（辽）的遗存中均有充分的体现。
▌辽三彩的分布
作为传统手工业门类的陶瓷业在辽代得到了长足发展。辽代制瓷传统源于唐代中原窑厂，制瓷技艺主要模仿河北邢窑、定窑和磁州窑。通过继承、吸收，糅合、升华，创造出了具有契丹民族气质的陶瓷器。根据考古发现，辽境内窑址众多，主要集中在辽五京附近。
各窑址陶瓷器的生产既有共性而又相对独立。辽代的陶瓷窑址主要有中京缸瓦窑、南京龙泉务窑、西京界庄窑、上京林东窑、东京冮官屯窑址。以上窑址烧造的陶瓷器主要有两大类，一是汉族（中原）传统，二是契丹传统。汉族传统陶瓷主要是日常所用的各式盘、碗、瓶、壶、罐等，契丹传统陶瓷见有各式鸡冠壶、长颈瓶、凤首瓶、穿带瓶，以及辽三彩（低温三色釉）。辽三彩是最能代表辽代陶瓷文化和成就的标志物。
“三彩”一词，最早见于清末文献，专指康熙朝烧造的一种无红彩的低温釉上彩绘瓷器。民国时期，河南洛阳北邙山一带陆续发现了大批的北魏、隋唐墓葬，其中唐代墓葬出土一种多彩的釉陶器，遂援引素三彩概念，称之为“唐三彩”。民国初年，日本人在辽宁西部地区、内蒙古地区做了大量所谓“考古调查发掘工作”。先后发掘了辽阳冮官屯、赤峰缸瓦窑、辽上京临潢府故城内窑址。随着辽代遗址出了类似唐三彩的一类器物，学者们把这类多彩器物称为“辽三彩”，时至今日，辽三彩成为对辽代所产多色釉陶器约定俗成的称呼。
辽三彩器物出土于辽代中期偏晚的各级贵族墓葬中。一般出土于契丹族传统的聚居地，如辽西地区、中京地区。从对辽代窑址的考察和发掘看，辽代烧造三彩的窑址主要有白音格勒三彩窑、南山小水浴窑、赤峰缸瓦窑，出土的数量在辽代陶瓷器中所占比例很小。其中以赤峰缸瓦窑所烧造的三彩器数量最多，也最为典型，品质最佳。
▌辽三彩的起源及文化元素
关于辽三彩起源主要有两种观点，一种观点认为辽三彩从工艺上来源于唐三彩，是对唐文化的一种传承。另一种观点认为是辽代陶瓷发展的时代必然产物，是辽瓷发展史的必然阶段。
唐三彩属于低温铅釉陶器，出现于唐代初期，鼎盛于武周和玄宗时期。器型包括随葬冥器和实用器两大类。多见瓷塑，包括各式人俑、动物俑、神话俑。其次为罐、盘、三足盘、双龙首瓶等。装饰技法主要表现为淋漓的泼彩，规矩的涂彩仅是少数。彩色以黄、绿、白三色为主，有少量的蓝、紫、赭、黑色。窑址主要有河南巩义黄冶窑、陕西铜川黄堡窑、河北内丘西关窑和陕西西安西郊机场窑。唐三彩距辽三彩年代跨度大，原则上不应该具有技艺传承的关系，但考虑如下几个因素，辽三彩工艺应该是直接或间接的来源于唐三彩。
中原地区三彩窑口有河南巩义窑和河北内丘窑。这一地区在五代、北宋早期是辽侵伐区域。辽史对此多有记述，如“会同八年（945年），分兵攻刑、洺、磁三州，杀掠夺殆尽。”“天禄四年（950年）攻安平、内丘、束鹿”。对于手工业匠人的掠夺是征伐的一个主要目的，反映在陶瓷上主要是上京林东窑、南京龙泉务窑等，这类工匠或许就能够熟练掌握三彩烧制技术。辽人喜茶，而饮茶多用单色釉瓷器，三彩器在当时并没有市场需求。另外辽产的三彩器胎质疏松，机械强度差，满足不了日常生活所需，三彩釉彩中含有一定毒素。辽代早期到中期，为什么没有出现辽三彩，与技术层面没有直接关系，而是社会需求决定的。唐三彩与辽三彩在烧造背景方面惊人的相似，均是政府明令宗室、贵族禁止以贵重金属制器陪葬，为了调和二者矛盾，作为替代产品的三彩器物应时而生。