来源：收藏快报 河南洛阳 刘英杰
天珠这种古老的宝石，因其有各种神秘的古老传说和神奇功效，一直以来深受藏族同胞喜欢和追捧。而近年来，随着藏族题材珠饰品收藏热潮的兴起，目前产量极少的天珠则成了古玩市场上最昂贵的珠子，且在拍卖会上也是屡创天价——
不同材质与形制的珠子是近年收藏市场中的热门种类，它们既可以欣赏、把玩、佩戴，又可以投资增值。天珠是珠子里最名贵的品类，人们认为它有强大的能量，是天神赐予的宝物，有崇高的宗教意义，可以消灾转运。由天珠的稀缺性和独特的文化内涵来看，它是值得收藏的珍品，价格上涨迅速。
天珠本身分为天然天珠和工艺天珠两大类，天然天珠最早可能起源于藏民族对灵石的崇拜，由西藏先民用藏区独有的“九眼石页岩”磨制而成。可以想象，这种稀有的玛瑙化石聚合体十分难得，故是天珠中的“王冠”。
天然天珠在古时便极少，流转至今的几乎没有，如果在收藏市场上见到号称天然天珠的，基本上都是“以次充好”的工艺天珠。工艺天珠可分为古工艺天珠和新工艺天珠。千万不要因“工艺”二字低估古工艺天珠的价值，因为古工艺天珠被收藏者称为“至纯老天珠”，因存世量少，故收藏价值与经济价值都难以估量。其源深古邃的制作工艺早已失传，考古学者只能大致研究出其基本制作思路。
西藏先民开采玛瑙矿石，然后加工磨制成扁圆、细橄榄等形状，又在珠体上用矿、植物颜料绘以各种宗教图案。有人认为天珠的制作全过程中须由高僧活佛念佛诵经，而后经开光、佩戴、加持。此说值得考校，因为相对古代大量制作的工艺天珠，不可能制作天珠的每个步骤都有高僧诵经加持，只能是它制作完成之后在漫长的流转岁月中被其主人送至高僧处开光、佩戴、加持，然后方成灵物。用古工艺制成的天珠被称为“至纯老天珠”，极其珍贵，是藏家追寻的目标。
同所有的古玩艺术品一样，工艺天珠也面临一个“断代”的问题，新工艺天珠自不必说，所谓“断代”是针对古工艺天珠而言。因缺少时代特征的标准器以及制作工艺的失传，古工艺天珠的断代很难，有经验的专家只能大致推算其年代。
笔者了解到，断代的主要依据主要通过风化纹和包浆。一颗古工艺天珠鉴别的关键是岁月留下的痕迹，最主要的代表也就是风化纹和包浆。风化纹是天珠在外力作用下在表面产生环状剥蚀的现象，是指老化表面特征，最具代表年代长短的标志，用放大镜仔细观察，可以发现许多自然而不规则的风化纹路，深浅不一，似鱼鳞纹又似凤爪纹，尤其在黑棕色纹路上观察比较清楚明显。而包浆是天珠在经年累月的使用过程中在表层生成的一种比较稳定的“壳”，包浆不是天珠上的污垢，是酸、碱、分子与本体分泌物长期融合的一种附着物，它是洗、刮不掉的，就像旧瓷器、明清家具上的包浆一样滑润自然。如果以新工艺天珠做旧加工，即便在图案及形态上看起来很古旧，但风化纹和包浆却不能伪造。
有不少收藏者认为天珠上的朱砂点可以作为古工艺天珠的一个重要特征，这种说法其实是不确切的。所谓天珠的朱砂点，区别于“朱砂”这种矿物，二者完全不是一回事。也就是天然矿物中所含铁元素物质，经过长时间接触大气中所含物质后形成氧化铁，经天珠由内部往外延伸出来，其颜色有些是淡咖啡色，有些是深红色，这些朱砂点大多肉眼不可见，只有透过放大镜才可以见到。天然的朱砂点是神秀而内敛的，比较少见，而坊间制作的朱砂点，大多夸张而虚浮，有些甚至在盘玩的过程中慢慢脱落。
值得注意的是，即便是古工艺天珠的朱砂点，根据佩戴主人和地域、季节的不同，也会有变化甚至消失、重现，这也是天珠神奇的一面。所以朱砂点与古工艺天珠的真假没有任何关系，这一点不能作为天珠断代的依据。
因天珠收藏市场的火热和现代工艺天珠的泛滥，不同的天珠价格相差巨大，而判断一枚天珠收藏价值的高下，自然是古工艺远超现代工艺，在这个基础之上，又主要通过以下几个方面来鉴别。
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