首先看质地，天珠质地的颜色大致分为：乳白色、黑色、棕色、红色及淡绿色五种，其中以乳白色的质地最佳，某些天珠研究者都把天珠线孔内是否为乳白色列入至纯老天珠的必备条件之一，便是从质地上鉴别。
其次看色泽，天珠一般呈黑白色、深棕色及乳白色四种相间的纹路，黑白分明的纹路也是许多人首选之一。
再次看光泽和透明度。光泽是指表面反向光的强度而言，可分为：玻璃光泽、油脂光泽、蜡状光泽及土状光泽等。天珠的透明度是指透光的能力，其实透光与不透光是相对的。选择天珠以透明和半透明作为取舍标准，当然，不透明的珠子也有极品，以透明取舍天珠难免有遗珠之悔。
最后看天珠的完整性。从外观察整颗天珠的完整度，最直接且效果好。由于老天珠年代久远，想找一颗完美无瑕的天珠颇为困难，因此天珠两端呈现斜面的磨损并不影响其完整度。一般而言，除传世品外少部分的破损可能是供佛装藏或磨粉配药之用，应可接受。至于断裂成半或严重破损的天珠，已失去作用不宜收藏。
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关于天珠
有诗赞曰：雪域天境降天珠，祛瘟避邪护苍生；尊贵无比自无价，良缘旺财泽世人。藏民一直认为它是天降神物，并赋予其各种神秘的意义和神奇的传说。在古代珠饰中天珠的市场价值一直笑傲群珠。
除了在近年一场北京春季拍卖会上，一件“十二眼天珠”拍出了1840万元的天价外，早在几年前，天珠就已走俏国内的艺术品拍卖市场。天珠拍卖最早可追溯到2004年，当年1月在北京翰海的一次拍卖会上，一件清代“两眼天珠”就以4.4万元的成交价轰动收藏市场。在这之后，天珠拍卖价就不断攀升屡创高价。在北京中嘉国际的一次拍卖会上，一件“三棱护法天珠”以5000万元的天价创下国内有拍卖纪录以来的最高价，成为名副其实的“珠中之王”。数据显示，从2004年到2009年短短5年时间，天珠拍卖价格上涨了1000余倍。
天珠拍卖成交最高价格纪录：
名称成交价拍卖公司三棱护法天珠5000万元北京中嘉朱砂大九眼天珠4000万元北京中嘉三色如意天珠3600万元北京中嘉十二眼天珠1840万元北京翰海巨大十二眼天珠1500万元北京中嘉九眼天珠990万元北京中嘉朱砂四眼天珠900万元北京中嘉莲花天珠 （一对）805万元北京翰海金刚佛眼三眼天珠632.5万元北京翰海
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