那年春天，村子里来了个天津的客商，挨家挨户打听“文玩核桃”，当时这个还很闭塞的小乡村，没人知道那是什么东西。有老人试着拿出祖辈传下来的“山核桃”给商人看，对方看后大喜过望——5块钱一个小的、10块钱一个大的，全给收走了。那时，吃的核桃一块钱一斤，而那个商人买一个核桃就要给好几块钱，对村民来说就是“天价”。
当时，牧羊人李占军察觉到了这背后的巨大商机，立马着手寻找。那时，村里只有食用核桃树，李占军就跑到燕山山脉等地寻找野生麻核桃树，并将树枝带回家嫁接。
当时，李占军家里只有两棵核桃树，嫁接两年后才开始结果。早期一棵树就结两三个果，卖10块钱一个，不赚钱。2000年后，李占军不再养羊，和弟弟李占海一人拿出一亩地，种了几十棵麻核桃树。那年麻核桃市场刚起步，他家一棵树一年能结几百个青皮核桃。起先弄不明白核桃价值的李家人，别人给65元一个他们就卖，后来，他们试着一年年加价出售，发现即使喊价上千元一个也有人要。从2001年125元卖一个青皮核桃，到2002年赚到了十几万元，李占军的“暴富”让周围的村民再也坐不住了……
最火的时候，“抢”核桃要先送礼
从2002年开始，南安庄家家户户都有了麻核桃树，又过了几年，旁边的村子也被带动起来，每户人家少说也种了十几棵核桃树。李占军说，村民们一开始很保守，“虽然他们早知道我卖核桃赚钱，但总以为有一户人家在卖了，再跟着种的人就不赚钱了，哪知道这个市场一直火着呢。”李占军告诉红星新闻，那时候只要有麻核桃都不发愁卖，人坐在家里，一大堆商人找上门来，完全是“抢”核桃，“那时候想买核桃的人，还得先送礼，不送礼就买不着。”
因为种核桃，从2008年到2015年，村民们每年的收入少则几万元，多的能达到四五十万元。如今，娄村镇几乎家家户户都在县城里买房买车，这在以前是不可想象的。作为其中翘楚的李占军，和红星新闻聊到这些年赚的钱时，他只是淡淡地说，“几百万肯定是有的。”
一个普通核农今年的担忧
最红火时，他一年赚了三四十万
但“今年一棵树百八十块都没人要”不过，从今年开始，文玩核桃市场开始大幅度滑坡。
李建春，娄村镇车厂村一个普通核农，2003年经人介绍开始栽种麻核桃树。
此前，李建春是一个货车司机，每天都要载着货物全国各地跑，后来听说南安庄的村民种核桃“发了”，便开始学着嫁接麻核桃。“当时种核桃的人少，一棵嫁接好的活树，需要投入几千块。”李建春说，树栽好了，至少三年才能结果，头年一棵树只长几个果，五六年后才慢慢变多。
到了2012年，李建春家的青皮核桃一个就能卖到一两千元的价格，品相普通点的，要是能配上对，最少也能卖出七八千元，“但‘打对儿’很难，一千个果子里能出100对都算好的。”他说，前几年麻核桃市场红火，那时村里还是坑坑洼洼的土路，但一到采摘核桃的季节，南来北往的商客便驱车前往山里，专门去核农家里大量收购核桃。最红火的时期，李建春一年赚了三四十万。
2013年，他辞掉了货车司机的活，过了一年，又用赚来的钱在村里修了一栋两层楼的新房，改成宾馆，供每年前来收核桃的商人住宿，“去年的这个季节，宾馆里住满了人，现在都没啥人了，头两年进山买核桃的人多，现在是出去卖核桃的人多。”
李建春说，从今年起，普通文玩核桃价格大跳水，“之前包树批发，普通品相的都是好几千元，到了今年，一棵树百八十块都没人要。”