扇子是古人搧风引凉的器具，而扇面用於写字作画，也是我国古代绘画特有的形式之一。
往来应酬互赠扇子及在扇面上合作书画，是中国文人之间的一种雅事。
早期书画家主要使用圆形绢质的“紈扇”，明代“折扇”流行后，纸面折扇上书画成為另一种选择。
扇子本是实用之物，以其轻薄而面积大，可扇风取凉。扇面的种类非常多，但真正成熟和使用广泛的，只有折扇和团扇二种。中国一向有在日常器物上施以装饰的传统，于是扇柄扇骨上有雕工，扇面正反上加书画。
较早的雕工书画多由普通匠人完成，慢慢地各种有才华富想象的艺术家也来参加，扇子也就此演变成有实用功能的艺术品，使人顿生爱羡之心、宝藏之意，成为今天集藏的一大门类。扇面本身也是鉴赏的对象。
品相好的泥金洒金，绢本笺本，瓷青虎皮，贡发高丽，名家见之心喜，所作书画多精品。扇面的材质分为普通柿矾扇面，粉连纸扇面，高丽纸扇面、矾宣扇面、粉宫扇面和粗绢扇面等等，各有特点。中国著名的王星记扇庄，清光绪元年（1875）创建于绍兴周家桥。
老板王星斋，系祖传制扇名手，其妻陈英，为纸扇舒贴洒金巧匠。光绪十九年后，王星记在杭州、上海、香港等地开设门市部，专事纸扇销售。其制作工场仍设在周家桥，由其嫡传高徒章金木坐镇生产。1956年，绍兴王星记扇庄与杭州王星记扇庄分设，单独成立绍兴王星记扇厂。
而今，绍兴周家桥一带成了现今中国唯一能生产棕竹黑纸扇的地方，制扇艺人仅剩寥寥几人。黑纸扇以纯桑皮纸为扇面材料，采用高山柿漆为制作的粘料，制作工艺十分复杂、精到。王星记扇庄精制的高级黑纸扇曾被选为“贡扇”进入王宫，深受宫廷贵族和文人雅士所喜爱。黑纸扇曾在意大利米兰、巴拿马和西湖万国博览会上屡次得奖。当年，“王星记”就是以黑纸扇扬名四海，直到今天仍是久负盛名的手工艺精品。
折扇扇面
折扇最常用的材料为纸，也有用绢和夹纱的。
其中纸的扇面占绝大部分。纸扇面分有色扇面和白色“素面”。
除白面外，有色扇面中，以金面扇最讲究，也最复杂，最受人欢迎。此外，尚有有泥金，屑金、洒金等等也深受民众欢迎。其中泥金在我国很早就使用。在唐代开元、天宝时已用“泥金帖子”。
泥金的制造，是从金箔做起的，把黄金打成金箔。如《吴县志》中记载，苏州金箔制作，又俗称“红飞金”，每张三寸三分见方。每两黄金能制2319张。并有“大赤”、“佛赤”和“田赤”三种深淡各异的色彩。
“大赤”是黄金的本色；“佛赤”则拼入紫铜，颜色显得深赤；“田赤”则内含纹银二成，略呈淡黄色。制造金扇面用的金箔，三者皆有之，故金扇面亦有三种花色。折扇扇面大致可分为带有完整扇骨的成扇和扇面。
成扇的价值要比扇面高得多，因为扇骨本身的材质、形制，尤其是雕工有很多讲究。扇面虽然尺幅不大，但由于其特殊的形制，再加上纸的质地非常厚实，是由多层薄宣粘合而成的，并且有折痕。
有的材料，比如说色纸、金笺、发笺等，它们的落墨设色性都很难掌握，一般的书画家不敢随意渲染。明代书法家祝允明，曾经把在扇面上作画比做美女在瓦砾上跳舞。所以书画家扇面的润格往往不以尺幅的大小计算，而是单独计价。
价格远高于同尺寸的册页。扇面给人一种视觉上的延伸感，特别是山水画，往往咫尺千里、小中见大。画家在构图布局时必须成竹在胸。所以是一种独具一格的书画形式。
我国古代文人墨客在扇面上题诗作画的故事比比皆是，唐寅（1470--1523） 字伯虎，曾在扇庄画扇，他技艺超群，远近闻名。
一天，有个人来请唐伯虎画扇，要求他在小小的扇上画100只骆驼，真够难为人的。可唐伯虎什么也没说，点点头就画了起来。
只见他先画了一片沙漠，沙漠中间是一座孤峰兀立的大山，山下林茂路弯。那人一看，扇面快要满了还没见一只骆驼，得意地笑了。
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