当我们走进一间博物馆，面对一幅画时，会觉得比较容易看，容易懂，而如果面前是一幅书法作品，要看明白好像就要难一些，似乎除了直觉的喜好，便没有其他的判断依据了。大多数人在初学写字的时候，都会问起一个问题——怎样才能看懂一张字？
懂得欣赏是我们学习书法的一个重要的需求，但它不是一件简单或有着绝对标准的事情。
美学属于哲学范畴，是一种学问体系。审美虽然有很多的可能，但依然有路可循，一方面我们要多看多了解，相关的积累多了，就比较容易明白，否则很难凭空找到一个立足点。另外一方面，我们需要注意到，这个“看懂”不只是眼睛层面的“看到”，从作品外部呈现的形态到内里蕴含的抽象意义都是我们需要触及的，且这是一个不断深入的过程，随着人的成长和变化，我们能“看”到的东西也在变化和扩展着。
如何读懂一幅书法作品？我想试着以我的经验来作答。虽然书法的种种内蕴实为一体，但在认识上仍然可以有一个渐进的过程。就以一个四层的蛋糕来做比吧，组成它的四个最基本的要素，从最广泛的基础到最精尖处，可划分为人文、传统、艺术、技巧。
第一层：人文
2019 年的春天，日本东京国立博物馆做了一个以颜真卿为主题的书法特展，展出了《祭侄文稿》真迹和其他很多重要的书法作品。展览引起了很广泛的关注和讨论。
对普通人来说，《祭侄文稿》是一件相对陌生的作品。不知道有多少人对此中的渊源、故事，以及这幅字本身的技法、特点有所了解。在我的经验里，这次展览之前，同级别的作品中，大众更为熟悉的是《兰亭序》， 对于《祭侄文稿》的了解则很有限。在那次展览上，与《祭侄文稿》同时展出的好作品还有很多，比如怀素的《自叙帖》，智永的《千字文》，它们都是书法史上的经典，也是难得一遇的学习范本，但欣赏的人却不多，而《祭侄文稿》前却围着散不去的人。
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看着那么多专程而来的人，我感到很震撼，不禁想是什么力量让大家走进博物馆？是什么力量让人们从四面八方赶来看这幅《祭侄文稿》呢？
不得不说，这其中有一种“看热闹”的心理。在媒体铺天盖地的宣传下，大部分来客应该都是因着这帖背后的故事，以及它的难得一见而来。如果真的有心多了解，那么即便对书法、对这幅字本身欠缺认知，在知道了安史之乱的背景，知道了颜真卿的事迹之后，以同理心设身处地去想，也很难不为其中的精神与情感所触动。再者，便是因为这难得一见的真迹展出，大家有了一种也许“我不知道为什么要去”，但也“不知道为什么不去”的状态，就好像“打卡”，无论如何，先看为敬。
这么说毫无贬义。艺术有门槛，我们可以很容易地、出于本能地感受到美，但大多数人都不在专业领域中，并不精通，由此便带来了一个问题——是什么让博物馆里的参观者络绎不绝呢？是什么让来到北京的外国人惦念着 长城，让我们去炎热的暹粒看吴哥窟、去大英博物馆看木乃伊，让那么多不曾学习书法的人想亲眼看看《祭侄文稿》？
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我想，我们看得到的不一定是这些存在的艺术价值，不是书法作品的笔法和其中蕴含的美学。吸引我们的最底层的原因，是这些留存本身及其背后的事件。它们作为一个个样本，承载了那些曾经发生过的具体的事件，我们无法追上过去的时光或令旧日重现，但这些样本却是过去最真实的载体，代表着人类文明的渊源、我们的来处。它们证明了时间中曾发生过的那些事情，令我们觉得自己与它们之间有所关联，因而充满了好奇，被吸引着，想要去亲近。
这是书法欣赏门槛最低的部分，不需要专业知识，甚至不需要感受到美，仅来自一种天然的好奇与关心。这样的需求也可以无关时代、民族、国别，而只是来自人类所共有的对自身历史与来路的关切探求之心。如果说我们可以将知而不解的观看比喻为“看热闹”，那么这也恰是一种最普遍的吸引法则，是“艺术”这件事最广泛的基础。
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